Cello In Wartime

Steven Isserlis (cello) & Connie Shih (piano)

Dit album is een reis door de tijd - terug naar de tijd van de Eerste Wereldoorlog. Isserlis begint het programma met drie sonates die tijdens die jaren zijn gecomponeerd. Maar dan verruilt hij zijn "Marquis de Corberon" Stradivarius voor een instrument dat ooit werd bespeeld en gehoord in de loopgraven voor Ieper: een zogenaamde Trench Cello.

Harold Triggs, de eigenaar van het instrument, bracht het vanuit Vlaanderen mee naar Engeland. Het idee: de body is tevens de doos waarin de toets en pinnen, ruggengraat en brug en de strijkstok kunnen worden vervoerd. Na ongeveer vijf minuten montage wordt de doos een bespeelbare cello. Andere soldaten bouwden op soortgelijke wijze violen of fluiten van wat ze op het slagveld konden vinden.

Deze instrumenten getuigen dus van de onverzadigbare zoektocht van mensen naar schoonheid en vreugde, zelfs op deze verschrikkelijke slagvelden. Met de gevoelige ondersteuning van Connie Shih (zelfs piano's vonden hun weg naar de loopgraven!) neemt Steven Isserlis ons mee naar een slagveld bij Ieper tijdens een korte pauze in het vuur, naar soldaten die rusten, naar huis schrijven of kaarten, en met behulp van muziek dromen van een ander leven op een andere plaats.

trad.:
 God Save the King

Bridge:
 Cello Sonata in D minor, H125

Debussy:
 Cello Sonata

Fauré:
 Cello Sonata No. 1 in D minor, Op. 109

Novello:
 Keep the Home Fires Burning

Parry:
 Jerusalem

Saint-Saëns:
 Le carnaval des animaux: Le Cygne

Webern:
 Three Little Pieces for Cello and Piano, Op. 11 (1914)

"There’s a viola-like reticence to [the instrument’s] sound that gives an affecting sweetness to Isserlis and Shih’s performances of miniatures…But Isserlis is back on his Stead for the four main works…these are passionate, red-blooded performances – the Debussy, in particular, is a thing of rich oils and dark charcoal…An imaginative and superbly realised disc."
Gramophone Magazine - December 2017

"If IKEA were to make a cello, this would be it…Sow how does it sound? In Steven Isserlis’s hands, remarkably fine – though he only uses it for a handful of evocative miniatures…On Isserlis’s Stradivarius cello, Webern’s skeletal Drei Kleine Stücke make a clever connection between this soundworld and the great sonatas of the period: maximum expression from threadbare resources…Crowning all this is perhaps the finest recording of Faure’s First Sonata I have ever heard."
BBC Music Magazine - February 2018 *****

"Isserlis’s way with the Fauré impress through its melodic simplicity, Connie Shih as textural delicacy and command of the most subtle shades of rubato aid the cellist in crafting performances that are no less keenly attentive to the letter of the score but, now even more sharply characterful."
The Strad - February 2018