Clarinet Sonatas & Trio

Martin Fröst (clarinet), Roland Pöntinen (piano), Torleif Thedéen (cello)

Bij de release kreeg Martin Fröst's opname van Mozart's Klarinet Concert en Kwintet voor Klarinet en Strijkkwartet (BIS-SACD-1263) lovende kritieken. Het tijdschrift Classica-Répertoire noemde het de beste opname ooit van het Concerto na het uitvoeren van een blinde test met niet minder dan 50 interpretaties van het werk. En de criticus in International Record Review was het met zijn Franse collega's eens toen hij schreef: "Er bestaan misschien betere uitvoeringen van deze torenhoge meesterwerken, maar ik heb ze nog nooit gehoord. In hun technische bekwaamheid, stijlbewustzijn en breed, maar nooit overdreven emotioneel bereik, schitteren ze als grote prestaties"

Martin Fröst vervolgt nu zijn overzicht van het kernrepertoire voor klarinet met Brahms' herfstige werken voor het instrument. Het trio en de twee sonates op deze CD, gecomponeerd tegen het einde van Brahms' leven, zijn de vruchten van de ontmoeting tussen een componist die vreesde dat hij zijn inspiratie verloren had, en een groot musicus die hem hielp die inspiratie terug te vinden. Richard Mühlfeld was de favoriete klarinettist van zowel Richard Wagner als Hans von Bülow, maar deze werken van Brahms zijn ongetwijfeld de indrukwekkendste getuigenis van zijn muzikantschap

Voor deze opname wordt Fröst bijgestaan door zijn vaste medewerker Roland Pöntinen aan de piano - een team dat zeer geprezen werd voor hun Schumann-opname van een paar jaar geleden, BIS-CD-944, waarover de recensent in Répertoire schreef: "Een uur van puur geluk ... Schijnbaar moeiteloos vinden de musici dezelfde woorden, dezelfde accenten, dezelfde zuchten, die gemeenschappelijke manier van denken die het kenmerk is van alle grote opnamen van kamermuziek. Een lichtgevende Schumann." De eminente cellist Torleif Thedéen maakt de nummers in het trio, waarin de centrale episode van het derde deel, een dialoog tussen de klarinet en de cello, door Brahms' vriend Eusebius Mandyczewski werd beschreven als klinkend "alsof de instrumenten verliefd op elkaar zijn"

Brahms:
 Clarinet Sonata No. 1 in F minor, Op. 120 No. 1
 Clarinet Sonata No. 2 in E flat major, Op. 120 No. 2
 Clarinet Trio in A minor, Op. 114

"…the young Swede Martin Fröst plays with elegant phrasing and beautiful, even produced tone… In the two sonatas, he's perfectly matched by his compatriot Roland Pöntinen in performances which capture Brahms's serious, autumnal mood without undue heaviness... cellist Torleif Thedéen proves as adept as his colleagues in producing singing tone and velvet pianissimos, and equally sympathetic to the ageing Brahms's elusive blend of resigned melancholy and abiding generosity of invention."
BBC Music Magazine - February 2006 *****

"The Trio tends to be the neglected one among the great clarinet works from Brahms's mellow last period, usually coupled with the Clarinet Quintet as though a poor relation. That is grossly unfair to a work which, while maybe not on such a grand scale as the Quintet, has over its four compact movements both profundity and charm. BIS, however, has put it with the sonatas, works on a scale closer to the Trio, and an excellent and successful coupling it is. Young Swedish clarinettist Martin Fröst has established himself as a leading soloist, appearing with many of the most important European orchestras and inspiring works from composers including Penderecki. He tends to favour speeds on the fast side in the Trio, which means that the second movement Andante may lack the meditative depth one finds elsewhere but which has an easy flow. The dramatic bite and thrust of the outer movements is enhanced by relatively urgent speeds, with the coda of the first fading away on a ghostly scalic passage. Cellist Torleif Thedéen matches Fröst in imaginative playing but pianist Roland Pöntinen, placed backward in the recording balance, is less individual. None the less this is a generously filled CDs and the couplings are apt."
Gramophone - Classical Music Guide 2010