Vaughan Williams: Sinfonia Antarctica/Symphony No.9

Hallé Orchestra, Sopranos and Altos of the Hallé Choir, Mark Elder, Matthew Hamilton

De Sinfonia antartica, in première gebracht door de Hallé onder Sir John Barbirolli in 1953, is ontstaan in Vaughan Williams' partituur voor de film 'Scott of the Antarctic'. Met een hoogst originele bezetting (inclusief solo sopraan, woordeloos vrouwenkoor, orgel, piano en uitgebreide percussiesectie), toont het werk de strijd van de mens over de natuur, zoals belichaamd in de noodlottige expeditie van Captain Scott naar de Zuidpool. De symfonie wordt gekenmerkt door heroïsche thema's, suggestieve orkestrale effecten en muziek die afwisselend emotioneel en krachtig is. contrast, de Negende Symfonie toont de meer filosofische uitdagingen van de mensheid.

Destijds lauw ontvangen, wordt het gezien als een werk doordrenkt met wat Vaughan Williams-autoriteit Michael Kennedy omschreef als 'een nieuwe rijkdom aan geluid'. Dit enigmatische werk is gescoord voor standaard orkestrale krachten, met de toevoeging van saxofoons en bugel die orkestrale kleur toevoegen. Dit was de laatste symfonie van de componist en ging slechts vier maanden voor zijn dood in 1958 in première. In de bouw vormt het het hoogtepunt van zijn compositorische carrière, met ongrijpbare en zich voortdurend ontwikkelende thema's en suggestieve afbeeldingen van een breed scala aan emoties. De symfonieën zijn gekoppeld aan twee orkestwerken, Norfolk Rhapsody No.1 en The Lark Ascending, die eerder werden uitgebracht als onderdeel van een verzameling Engelse componisten met gemengde muziek. ‘Wat me het meest ontroerde, was het gevoel van grillige waardigheid dat door beide symfonieën werd overgebracht.

Vaughan Williams:
 Symphony No. 7 'Sinfonia antartica'
 Symphony No. 9 in E minor
 Norfolk Rhapsody No. 1
 The Lark Ascending

"It concludes Elder and the Hallé’s cycle of Vaughan Williams’s symphonies, one which has been consistently gripping in its trenchant honesty and patient empathy for the composer’s idiom."
BBC Music Magazine - July 2022 ****

"In sum, an involving and memorably unforced Ninth that should, I think, be sought out by all admirers of the composer."
Gramophone Magazine - July 2022