Handel: Messiah

Lucy Crowe (soprano), Alex Potter (counter-tenor), Michael Spyres (tenor), Matthew Brook (bass) & The English Concert & Choir, John Nelson

Een krachtige boodschap van hoop - Händels Messiah

In zijn opname houdt John Nelson rekening met de vele verschillende versies van de partituur - van Händels originele autograaf uit 1741 tot de eerste uitvoering in 1742 en de revisies voor de Londense revivals in de jaren daarna. Acht bonustracks bevatten alternatieve versies van aria's zoals "Rejoice greatly", waartegen de huidige "standaardversie" van Messiah pas later opkwam.

"De solisten waren een bundel sterren," schreef The Times, "Lucy Crowe's diamantachtige glinsterende sopraan, Alex Potter met etherische tonen en prachtige controle, terwijl Michael Spyres - een buitengewone 'baritenor' - in volle operapracht stond." Opgestuwd door zulke collega's besloot de Amerikaanse dirigent John Nelson om Händels oratorium Messiah op te nemen: "Een leven lang uitvoeringen van Messiah gaven me, op 80-jarige leeftijd, genoeg moed om dit uiterst beroemde muziekstuk op te nemen".

Het album bevat ook een DVD met de filmopname van het concert in Coventry Cathedral. "Het was een lang gekoesterde droom van mij om de Messiah in Coventry te dirigeren," zei John Nelson, die de keuze van de opnamelocatie verklaarde. De kathedraal werd verwoest tijdens de Tweede Wereldoorlog, herbouwd in 1962 en geopend met het War Requiem van Benjamin Britten. De toegewijde christen John Nelson bekent: "In de onrustige wereld van vandaag, waar conflicten zijn teruggekeerd in Europa, hoop ik dat er een krachtige boodschap van hoop zal uitgaan van deze symbolisch geladen plaats".

Handel:
 Messiah HWV 56

"This, then, is a no-nonsense yet consistently interesting and invigorated Messiah, aided by a well-made recording, that should be both easy and rewarding to live with."
Gramophone Magazine - December 2023

"The theatrical instincts that have served Nelson so well in Berlioz ensure some detailed characterisation such as the semiquaver flurry of beating wings as the angels prepare to impart their joyous message."
BBC Music Magazine - Christmas 2023****