J.S. Bach: Das Wohltemperierte Clavier

Wolfgang Rübsam (lute-harpsichord)

Een bekende organist zet zijn decennialange ervaring als Bach-speler over op het klavecimbel, voor zijn eerste opname van het Wohltemperierte Klavier.
"Als kind werd ik omringd door muziek", herinnert Wolfgang Rübsam zich, en hij was dolblij toen hij op driejarige leeftijd op de pianostoel mocht klimmen om de leerlingen van zijn ouders, die beiden muziekleraar waren, te imiteren. Al meer dan 70 jaar verdiept Rübsam zich in de wereld van de klavierinstrumenten en vooral in de muziek van Bach. Eerst voor Philips, vervolgens voor Naxos en recentelijk voor Brilliant Classics maakte hij opnames die alom worden geprezen om hun stilistische vertrouwen en de kleuren van hun frasering, of ze nu op het klavecimbel, het orgel of de moderne piano worden gespeeld. Met zijn 76 jaar is Rübsam ongetwijfeld een van de Bachianen van onze tijd, en toch was er tot voor kort geen opname in zijn lange en eminente discografie van de centrale verzameling van Bachs output als klaviermusicus, de twee delen Preludes en Fuga's, die hij schreef als lesmethode voor aspirant-klavierspelers en als bibliotheek van zijn eigen meesterschap in de contrapuntische kunsten.

Het instrument dat Rübsam voor deze opname koos is het luit-klavecimbel: een uniek klavierinstrument met een unieke klank die Bach kennelijk zeer waardeerde. Het is krachtiger dan het klavichord maar minder briljant dan het conventionele klavecimbel en vereist een eigen toets. In de recensie van het tijdschrift Fanfare over de oorspronkelijk uitgebrachte set staat: "Ik dacht dat ik alles gehoord had. Ik had het mis, en nooit eerder heb ik een interpretatie van deze meesterwerken meegemaakt op een instrument dat ze zoveel nieuw leven inblaast".

Deze set, die nu voor het eerst op CD beschikbaar is, voegt zich bij Rübsams andere opnames op luit-klavecimbel voor Brilliant Classics, waaronder muziek van Bach en Weiss, alsmede een complete set van de orgelwerken van Louis Vierne.

The Well-Tempered Clavier is de algemeen aanvaarde Engelse vertaling van de Duitse titel Das Wohltemperierte Clavier, Bachs grote verzameling van 48 gepaarde preludes en fuga's, vaak kortweg "De 48" genoemd. Het is het bekendste klavierwerk van Bach. Deel 1 van het Wohltemperierte Klavier werd voltooid in Köthen in 1722, deel 2 in Leipzig rond 1740. Elk deel bestaat uit vierentwintig preludes en fuga's, één prelude en één fuga in elk van de twaalf majeur en mineur toonsoorten, waarbij de toonsoorten in chromatische volgorde zijn gerangschikt, afwisselend majeur en mineur.

De term well-tempered verwijst naar het toen nieuwe systeem van gelijke (of bijna gelijke) stemming, waarbij het octaaf is verdeeld in 12 gelijke (of bijna gelijke) halve tonen en de stemming zodanig is dat transpositie mogelijk is zonder de verhouding tussen de frequenties van de verschillende intervallen te veranderen. In de middentoonstemming daarentegen, die tot dan toe gebruikelijk was en nog steeds parallel wordt toegepast, liggen de toetsen meer uit het lood naarmate ze verder van C-groot liggen. Dit systeem maakte het mogelijk om in alle toonaarden even goed te spelen, en Bachs verzameling van het Wohltemperierte Klavier was de eerste volledige implementatie en zijn prestatie de apotheose van de gelijkzwevende stemming.

Hans von Bülow beschreef Das wohltemperierte Klavier als het "Oude Testament" van de pianoliteratuur, dat als geen ander werk in de muziekgeschiedenis volledig nieuwe mogelijkheden opende voor zowel uitvoering als compositie en eeuwen later nog steeds zijn betovering uitspreekt.

Wolfgang Rübsam is internationaal bekend als een gezaghebbend Bachvertolker door zijn orgel- en klavecimbelopnames op verschillende labels. Deze nieuwe opname wordt gespeeld op een luit-klavecimbel, een instrument dat Bach thuis zou hebben gehad voor zowel het musiceren in het gezin als het lesgeven. De vereiste aanslag en de geproduceerde sonoriteit zijn delicaat, subtiel gearceerd en qua effect nauw verwant aan de muziek van Bachs Franse tijdgenoten wier muziek hij goed kende, zoals François Couperin, Jean-Philippe Rameau en Louis Marchand. De klank is warmer omdat hij darmsnaren en geen dempers heeft.

"Deze prachtige uitvoeringen laten Rübsams gevoelige en poëtische kant op gedenkwaardige wijze horen. Aanbevolen. Uitvoering: 9" schreef Jed Distler van Classicstoday. com over de eerdere uitgave van Rübsams opname van Bachs Franse Suites.
Kritische lof voor Wolfgang Rübsam op Brilliant Classics: "Als u op zoek bent naar iets heel ongewoons in uw Bach-collectie, dan is deze opname het." (Fanfare bij Bach, French Suites)

Bach, J S:
 Das Wohltemperierte Klavier 1 & 2 / The Well-Tempered Clavier Books I & II, BWV 846-893