Forbidden Fruit

Benjamin Appl (baritone) & James Baillieu (piano)

Verboden vruchten

Nitimur in vetitum semper cupimusque negata (We streven altijd naar het verbodene en verlangen naar wat ons wordt ontzegd) schreef de Romein Ovidius al in zijn Ars armandi (Kunst der liefde). In het boekje bij zijn opname schrijft bariton Benjamin Appl: "In een wereld die deels steeds liberaler wordt, waarin mensen hiërarchieën afwijzen en in opstand komen tegen autoriteiten, waarin men schijnbaar alles kan bereiken en uitproberen zonder beperkingen en limieten, blijven er vragen over de relevantie van begrippen als verleiding en de zondeval, verbod en ongehoorzaamheid, goed en kwaad."

Sinds mensenheugenis hebben mensen niet alleen de door religie en maatschappij opgelegde grenzen in twijfel getrokken, maar ze ook doorbroken en soms opnieuw gedefinieerd. Samen met pianist James Baillieu traceert Appl de relevantie en overspant hij een brede muzikale boog van eenvoudige volksliedjes tot de grote componisten van kunstliederen als Franz Schubert, Robert Schumann en Hugo Wolf, bezoekt hij hun Franse tegenhangers Claude Debussy en Francis Poulenc, verkent hij de "nieuwe objectiviteit" van een Kurt Weill en Hanns Eisler en geniet hij van liedjes en hitcomposities van Leonello Casucci, Jake Heggie en anderen.

De metafoor van verboden vrucht biedt een breed scala aan interpretatieve mogelijkheden voor deze twee buitengewone muzikanten. Terwijl sommige liederen zich richten op sensualiteit, gaan andere over sociaal immorele onderwerpen zoals incest of gevoelige onderwerpen zoals abortus. De Duitse bariton belichaamt elk van deze verhalen met zijn typische ontroerende passie en dramatische flair, waardoor dit album met zijn uitgekiende programma een caleidoscopische en verbazingwekkende reis door tijd en ruimte wordt.

anon.:
 I will give my love an apple

Debussy:
 La chevelure

Fauré:
 Requiem: In Paradisum

Grieg:
 To a Devil, EG154

Gurney:
 The Apple Orchard

Hahn, R:
 A Chloris

Heggie:
 The Snake

Mahler:
 Urlicht (from Symphony No. 2)

Mendelssohn, Fanny:
 Lieder (6), Op. 9: Die None

Poulenc:
 Couplets bachiques
 L'offrande
 Le serpent (for Le Bestiaire)

Quilter:
 Now sleeps the crimson petal, Op. 3 No. 2 (Tennyson)

Schubert:
 Gretchen am Spinnrade, D118
 Heidenröslein, D257

Schumann:
 Frühlingsfahrt, Op. 45 No. 2
 Loreley Op. 53 No. 2 (August Wilhelmine Lorenz)
 Wer nie sein Brot mit Tränen ass, Op. 98a No. 4

Strauss, R:
 Das Rosenband, Op. 36 No. 1

Weill, K:
 Youkali

Wolf, H:
 An die Geliebte (No. 32 from Mörike-Lieder)
 Ganymed (No. 50 from Goethe-Lieder)
 Und willst du deinen Liebsten sterben sehen (No. 17 from Italienisches Liederbuch)

"...it’s the gentler, airier numbers that show Appl at his considerable best, sustaining intensity even when spinning the tiniest thread of sound, his voice all velvet smoothness...Baillieu’s responsive, detailed piano playing supports him at every turn in bringing these songs to life."
The Guardian - 22nd June 2023 ****

"It works because of the intimacy of the performers (in a warmly confiding acoustic) and the palpable sense that the pair are in sync...It’s all delivered with wit, intelligence and sophistication, and the thematic joins don’t feel forced despite the breadth of the material."
Gramophone Magazine - September 2023