In a Strange Land

Stile Antico

Het regime van koningin Elizabeth I trad hard op tegen aanhangers van de oude katholieke godsdienst. Verscheurd tussen gehoorzaamheid en geweten, kozen enkele van de meest getalenteerde Engelse musici - Philips, Dering en Dowland - voor een leven in ballingschap. Anderen verkozen in geestelijk isolement in Engeland te blijven en vergeleken zichzelf met de verbannen Israëlieten in Babylon. Onder hen waren Robert White, wiens vijfstemmige Lamentations tot de hoogtepunten van de Engelse muziekkunst behoren, en William Byrd, wiens pijnlijk katholieke muziek wordt genoemd in Shakespeare's raadselachtige gedicht "The Phoenix and the Turtle", op zijn beurt levendig op muziek gezet door Huw Watkins voor Stile Antico.

Byrd:
 Tristitia et anxietas
 Quomodo cantabimus

Dering:
 Factum est silentium

Dowland:
 Flow my teares (Lacrimæ)
 In this trembling shadow cast

Philippe de Monte:
 Super flumina Babylonis

Philips, P:
 Gaude Maria virgo
 Regina cæli lætare

Watkins, H:
 The Pheonix and the Turtle

White, Robert:
 Lamentations

"Stile Antico, as ever, excel in plangency…[in Byrd’s Quomodo cantabimus they] allow the texture to unfold with a gentle flow in what is some superb singing but I long for a more treble-dominated balance for such pointed texts. They find this is Huw Watkins’s setting of Shakespeare’s The Phoenix and the Turtle. Here, especially towards the end, they employ the sort of energy I would love to hear them bring to Byrd."
Gramophone Magazine - January 2019

"De kerkreformatie had in Engeland nogal wat gevolgen voor de kerkmuziekpraktijk. De katholieke colleges werden ontbonden en de Anglicaanse kerkmuziek was in eerste instantie zeer sober. Maar het aanpassingsvermogen van componisten bleek onwaarschijnlijk groot. Deze nieuwe cd van Stile Antico belicht een aantal van de componisten die door het Elizabethaanse hof in de ban werden gedaan omdat ze vasthielden aan hun katholieke traditie. Maar uitzonderingen werden er gemaakt voor de twee allergrootsten. William Byrd was hofcomponist van Elizabeth I maar mocht op gezette tijden uitwijken naar Schotland, waar de adel nog katholiek was. John Dowland, die katholiek was gebleven vanwege een dienstverband in Frankrijk, werd uiteindelijk in genade aangenomen als hofluitist vanwege zijn enorme reputatie. Minder goed liep het af met Robert White, die alles in zich had om ook zo’n heel grote te worden. Hij overleed in 1574 op 36-jarige leeftijd aan de gevolgen van de pest en kreeg dus de kans niet om zich verder te ontwikkelen. Zijn prachtige zetting van de lamentaties vormt het pièce de résistance van deze weergaloos mooie cd. Stile Antico is een van de allerbeste vocale ensembles van dit moment."
Klassieke Zaken Magazine 1-2019

"Unsurprisingly, refinement abounds, though sometimes at the expense of ‘bite’."
BBC Music Magazine - March 2019 ****(performance) / *****(recording)