En Albion: Medieval Polyphony In England

Huelgas Ensemble, Paul van Nevel

Al zo'n 40 jaar wijdt Paul Van Nevel zich met zijn Huelgas Ensemble aan de vocale kunst van de Middeleeuwen en de Renaissance. Keer op keer heeft de oprichter van het ensemble de wereld van de oude muziek verbaasd met herontdekte meesterwerken waarvan vaak werd gedacht dat ze al lang verloren waren. Voor het nieuwste album "Albion: Medieval Polyphony in England" heeft Van Nevel Engelse a capella werken uit de late Middeleeuwen geselecteerd, alle van anonieme componisten. Hij ontdekte de manuscripten van de motetten, miszettingen en wereldlijke gezangen voor het nieuwe album in de bibliotheken van Cambridge, Oxford, Londen en York. In tegenstelling tot componisten van het Europese continent, die in die tijd vaak beroemd waren, "werden Engelse componisten beschouwd als nederige, anonieme dienaars van een kunst die deel uitmaakte van een goddelijke verering", aldus Paul Van Nevel. Hoewel geen van de componisten van de opgenomen stukken bij naam bekend is, geven ze blijk van een enorm hoog niveau van formele compositie. Tegelijkertijd bevat het album gezangen als "Stella maris illustrans omnia" en "Kyrie Cuthberthe", die bijna visionaire trekken vertonen met hun chromatische klanktaal. Twee van de werken weerspiegelen, wat hun expressieve rijkdom betreft, ook de invloed van de Franse muziek van de 13e en 14e eeuw. Het in het Frans gezongen "En Albion de fluns environen" bijvoorbeeld vertelt metaforisch over de Honderdjarige Oorlog en de hachelijke situatie van de Engelse koning Edward III. En hoewel het vierstemmige motet "Exulta Syon filia / En ai je bien trouvé" van Engelse oorsprong is, heeft het Franse trekken, niet in de laatste plaats door het citaat van een populair Frans lied. Zo kunstig polyfoon als de te beluisteren werken zijn, ontdekt men ook een evergreen uit de Engelse middeleeuwen op "Albion: Medieval Polyphony in England". Het is de vierstemmige canon "Sumer is icumen in", een melodie die, volgens Paul Van Nevel, "bijna iedereen in Engeland kan meefluiten".

Anonymous:
1. Victime Paschali laudes
2- Doleo super te
3. Stella maris illustrans omnia
4. Virgo salvavit hominem
5. Sumer is icumen in
6. Exulta Syon - En ai je bien trouve
7. En Albion de fluns environen
8. Candens crescit lilium - Candens lilium columbina
9. Dou way Robin - Veni mater gracie
10. Nova! Nova! Ave fit ex Eva
11. Kyrie Cuthberte prece
12. Sanctus
13. Mater ora filium

"While much of the music has a spartan beauty (highlighted by these pristine, straight-toned performances) there are, too, some strikingly complex and florid works…Throughout, the readings are subtly nuanced to express the wide variety of texts."
BBC Music Magazine - August 2021 *****