Creatures of Prometheus

Turku Philharmonic Orchestra, Leif Segerstam

Beethoven kreeg de opdracht om zijn eerste toneelwerk te schrijven - een balletscore voor Die Geschopfe des Prometheus ('The Creatures of Prometheus') - voor de danser en choreograaf Salvatore Vigano, neef van componist Luigi Boccherini. In de mythe wordt Prometheus door Zeus gestraft voor het stelen van vuur ten behoeve van de mensheid; in het allegorische ballet brengt Prometheus Verlichtingsideeën over kunst en wetenschap naar de mensheid. De ouverture blijft populair en de finale - het thema dat Beethoven later zou gebruiken in zijn 'Eroica'-symfonie - biedt een heroïsch slot.

Beethoven:
 The Creatures of Prometheus, Op. 43

"Na het oratorium Christus am Ölberge gaan Leif Segerstam en het Filharmonisch Orkest van Turku verder op hun avontuurlijke reis in de minder bekende regionen van Beethovens oeuvre. Van de muziek voor het ballet Die Geschöpfe des Prometheus is de ouverture nog wel eens te horen, maar voor het volledige werk zijn luisteraars meestal aangewezen op de cd. Beethoven kreeg de opdracht van de choreograaf Salvatore Viganò, een neef van Boccherini. Prometheus werd door Zeus gestraft omdat hij het vuur van de goden had gestolen en aan de mensen had gegeven. In 1801 stond hij voor de nieuwe mens die de wereld kunst en wetenschap schonk. Velen beschouwden destijds Napoleon als een personificatie van de mythische held. Tekenend is dat het thema voor de finale van Prometheus later zou doorklinken in de Eroica, die Beethoven aanvankelijk componeerde als hommage aan Napoleon. Na de ouverture volgen zestien nummers. Ze ondersteunen als programmamuziek de pantomime op het toneel en duren soms niet meer dan een of twee minuten zodat een zekere kortademigheid dreigt. Maar het werk bevat ook symfonische schatten waarin een orkest kan schitteren. Laat dat maar over aan Segerstam en de Finnen."
Klassieke Zaken Magazine 5-2019

"Conductor Leif Segerstam captures the essence of this score effectively, conveying its colourful character, its wit and subtleties... this Prometheus is very well played and interpreted. Thus, if you want a fine performance of this ballet music with excellent sound reproduction, this new one by Segerstam may be the one to get."
MusicWeb International - January 2020