Christus Am Olberge

Hanna-Leena Haapamäki, Jussi Myllys, Niklas Spangberg & Turku Philharmonic Orchestra, Chorus Cathedralis Aboensis, Leif Segerstam

Ludwig van Beethoven’s only oratorio Christus am Olberge (‘Christ on the Mount of Olives’) portrays Jesus’ emotional struggles in the garden of Gethsemane before being seized by soldiers and taken for crucifixion. The work has an Italianate form with recitatives, arias and choruses, and its operatic attributes show Christ as a very human figure, a dramatic precursor to the sufferings of Florestan in Beethoven’s Fidelio. The tender and beautiful Elegischer Gesang is a memorial to the young wife of one of Beethoven’s close friends. Chorus Cathedralis Aboensis has specialized in large scale choral works since the choir’s inception in 1982. Virtually the entire canon of works for choir and orchestra are in the CCA’s repertoire: it has performed requiems by Verdi, Mozart, Faure and Part, as well as Bach’s Passions and Brahms’ Ein deutsches Requiem.

Beethoven:
 Christus am Ölberge, Op. 85
 Elegischer Gesang 'Sanft wie du lebtest' Op. 118

"Christus am Ölberge is Beethovens enige oratorium. Alleen al daarom zou het een gretige prooi kunnen zijn voor cd-labels, maar nee: de beschikbare opnamen zijn op de vingers van één hand te tellen. Beethoven componeerde de muziek onder grote tijdsdruk in een paar weken tijd. Hij moest zelfs ’s nachts eraan doorwerken om ervoor te zorgen dat het oratorium op Goede Vrijdag 1803 voor het eerst uitgevoerd kon worden, samen met de eerste twee symfonieën en het derde pianoconcert. Het is een opvallend menselijke toonzetting van het verhaal van Jezus, die op de Olijfberg in doodsnood God smeekt dat de kelk aan hem voorbij mag gaan maar die zich uiteindelijk onderwerpt aan de wil van zijn Vader en de dood verwelkomt als de soldaten hem arresteren. Leif Segerstam kent zijn Beethoven. Ruim twintig jaar geleden heeft hij eens al diens negen symfonieën op één dag uitgevoerd. Hij kiest voor een traag tempo waarin de karakteristieke dramatiek het volle pond krijgt. De 75-jarige dirigent staat hier aan het hoofd van Finse keurtroepen: het Filharmonisch Orkest van Turku, het Chorus Cathedralis Aboensis en drie zangsolisten, onder wie de tenor Jussi Myllys excelleert in de gevoelige
Christuspartij."
Klassieke Zaken Magazine 4-2019