Rhapsody

Martin James Bartlett (piano) & London Philharmonic Orchestra, Joshua Weilerstein

"De geest en de kleuren van Martin James Bartlett's spel waren elektriserend," schreef The Times over de pianist's uitvoering van George Gershwin's Rhapsody in blue. Martin James Bartlett werd in 2014 als 17-jarige al uitgeroepen tot BBC Young Artist of the Year voor zijn interpretatie van het werk; een jaar later maakte de jonge Brit zijn debuut op de BBC Proms met de Rhapsody van Gershwin. Nu voert hij het stuk opnieuw uit - ditmaal voor het album Rhapsody, uitgebracht door Warner Classics Voor de opname koos Martin James Bartlett een andere rapsodie, Sergei Rachmaninoffs Rapsodie op een thema van Paganini. De Russische componist had in 1924 geluisterd naar de première van Gershwins Rhapsody in blue en was gefascineerd door de fusie van jazz en klassieke muziek. In zijn eigen werk over de violist van de duivel speelt Rachmaninoff fantasierijk met een opeenvolging. "Rapsodie" betekent immers dat het werk niet gebonden is aan een bepaalde vorm of stijl. Martin James Bartlett begrijpt de aantrekkingskracht van de twee composities als volgt: "Het maakt ze tot een zeer instinctieve luisterervaring. De contrasterende elementen geven de muziek een gevarieerd karakter, hoewel een centraal thema wordt voortgezet. Het voegt toe aan de structuur, terwijl het spel geïmproviseerd en spontaan lijkt." Andere composities van Gershwin en Rachmaninoff completeren het album. Martin James Bartlett speelt ze in arrangementen van de legendarische Amerikaanse pianist Earl Wild. Het Londens Philharmonisch Orkest onder leiding van de jonge dirigent Joshua Weilerstein begeleidt de rijzende ster in de pianolucht.

Gershwin:
 I Got Rhythm (from Girl Crazy & An American in Paris)
 Rhapsody in Blue Pt. 1, Pt. 2 & Pt. 3
 The Man I Love

Rachmaninov:
 How fair this spot, Op. 21 No. 7
 Polka de V.R.
 Rhapsody on a Theme of Paganini, Op. 43
 Vocalise, Op. 34 No. 14

Wild:
 7 Virtuoso Etudes after Gershwin: No. 4, Embraceable You / No. 7, Fascinating Rhythm

"This showcases an outstanding keyboard talent at the top of his game in repertoire that he clearly has an affinity and fondness for...He plays [Rhapsody in Blue] with a smile on his face and that somehow finds its way into his fingers."
Gramophone Magazine - April 2022

"It’s a joyful display, full of warmth, character and the singing tone that Bartlett has come to be known for... The emphasis is on spontaneity rather than virtuosity for its own sake, with an elastic rapport between orchestra and soloist – or soloists, with clarinettist Benjamin Mellefont a bluesy treat in the Gershwin."
BBC Music Magazine - May 2022 *****

"His specialty...is a gossamer touch in rapid passagework, a refined musical sense, and apparently effortless technical abilities."
Fanfare - July/August 2022