Complete Songs Vol.1

Christine Brewer (soprano) & Roger Vignoles (piano)

Het begin van een belangrijke nieuwe serie op Hyperion: de complete liederen van Richard Strauss op naar schatting acht of negen cd's. Hoewel Strauss meer dan tweehonderd liederen schreef, zijn er nauwelijks een dozijn bekend bij het grote publiek en niet meer dan misschien dertig komen met enige regelmaat in concertprogramma's voor. Deels is deze onduidelijkheid te wijten aan het middelmatige karakter van veel van de poëzie die de componist koos om te componeren; Goethe, Rückert en Heine komen weliswaar voor, maar voor het grootste deel leek Strauss genoegen te nemen met minder bekende gedichten uit de krochten van de literatuur. Misschien kon hij zich zo meer richten op de muziek zelf, zonder last te hebben van de mogelijkheid van oneerlijke vergelijking. Het orkestrale karakter van veel van Strauss' begeleidingen kan bovendien dienen om uitvoerders te intimideren, maar we weten dat de componist in zijn eigen uitvoeringen (vaak gegeven met zijn sopraanvrouw) aanzienlijk kon afwijken van de zogenaamde Urtext als de omstandigheden daarom vroegen. Dergelijke overwegingen worden in deze nieuwe opname terzijde geschoven, met Roger Vignoles als perfecte begeleiding van Christine Brewer (wier optredens in Ariadne auf Naxos haar, niet verrassend, aanzienlijke internationale bekendheid hebben opgeleverd) in een recital dat favorieten als Wiegenlied, Zueignung en Allerseelen combineert met een groot aantal minder bekende liederen in het eerste van wat een boeiende reeks belooft te worden. Er worden volledige teksten en vertalingen gegeven, samen met inzichtelijk commentaar op elk lied door Roger Vignoles.

Strauss, R:
 Acht Gedichte aus 'Letzte Blätter', Op. 10
 Allerseelen, Op. 10 No. 8
 Befreit, Op. 39 No. 4
 Breit' über mein Haupt Op. 19 No. 2
 Die Georgine Op. 10 No. 4
 Die heiligen drei Könige aus Morgenland Op. 56 No. 6
 Frühlingsfeier Op. 56 No. 5
 Fünf Lieder, Op. 39
 Fünf Lieder, Op. 41
 Gesänge des Orients Op. 77
 Glückes genug Op. 37 No. 1
 Hochzeitlich Lied Op. 37 No. 6
 Ich liebe dich Op. 37 No. 2
 In der Campagna Op. 41 No. 2
 Leises Lied, Op. 39 No. 1
 Sechs Lieder aus Lotusblättern, Op. 19
 Sechs Lieder, Op. 37
 Sechs Lieder, Op. 56
 Wie sollten wir geheim sie halten, Op. 19 No. 4
 Wiegenlied, Op. 41 No. 1
 Zueignung, Op. 10 No. 1

"Pianist and presiding spirit Roger Vignoles takes us on a select chronological jaunt, making sure Brewer boldly goes to the heart of the bigger numbers where lesser voices would fear to tread. Her glorious instrument, fine-tuned from top to bottom, effortlessly negotiates some of Strauss's more outlandish intervals."
BBC Music Magazine - June 2005 ****

There seems to be no challenge that Christine Brewer and Roger Vignoles can’t meet in these opulent songs. Brewer’s soaring voice offers a fabulous range of colour and dynamics, and Vignoles matches her with a truly orchestral palette at the keyboard"
Classic FM Magazine

"This is the first volume in Hyperion's Richard Strauss edition, something to be devoutly hoped for: he was a great Lieder composer but only a small fraction of his 200-plus songs are at all well known. Admittedly, his taste in poetry wasn't always as elevated as that of his fellow composers, yet his music can transform rather ordinary verses. And the major poets do get a look-in. This disc includes two Heine settings, one of which, 'Frühlingsfeier', came a year after Salome and echoes the operatic score. This is where Christine Brewer, whose repertory includes the title-roles in Ariadne auf Naxos and Die ägyptischeHelena, might be expected to be most comfortable: her big, gleaming soprano sweeps through impressively. If at first her voice seems less than ideally flexible as a Lieder instrument, especially in the earlier songs, it would be ungrateful not to marvel at what she does ultimately bring to these performances. Opening with 'Zueignung', which Strauss never intended to be relegated to encore status, Brewer sounds glorious if a little staid. But she quickly lightens up, catching the palpitations of 'Wie sollten wir geheim sie halten' and the gem-like intimacy of 'Leises Lied'. She positively blazes in the sunlight-evoking 'In der Campagna', where Vignoles's piano captures the splash of a Straussian orchestra. Both artists bring something fresh to the chestnuts 'Allerseelen' and 'Wiegenlied', in which Brewer floats a beautiful line over the rippling accompaniment. Having the high tessitura demanded in the rarely heard Gesänge des Orients, she clinches any remaining argument magnificently."
Gramophone - Classical Music Guide 2010

At all times Brewer and Vignoles work together hand in glove … This is a properly equal partnership that bodes very well indeed for this admirable project. Brewer and Vignoles set high standards for anyone who
would record Strauss now and for future collaborations on Hyperion too!"
International Record Review