Silvestrov: Silent Songs

Konstantin Krimmel (baritone) & Helène Grimaud (piano)

Bijna twintig jaar geleden kwam Hélène Grimaud voor het eerst in aanraking met de Silent Songs van Valentin Silvestrov, en in de sensationele jonge bariton Konstantin Krimmel heeft ze eindelijk een partner gevonden om ze mee uit te voeren. "Het is muziek die me erg raakt in haar eerlijkheid en transparantie. Het is poëtisch. Het pretendeert niets te zijn en heeft een heel bijzondere kleur en textuur." Deze selectie werd opgenomen tijdens een concert in de Turbinenhalle aan de Stienitzsee net buiten Berlijn in de zomer van 2022, waar pianist en componist elkaar voor het eerst ontmoetten.

De cyclus Silent Songs, geschreven tussen 1974 en 1977 op teksten van klassieke dichters, markeert een belangrijk hoofdstuk in het oeuvre van de Oekraïense componist Valentin Silvestrov. De controverse die het veroorzaakte duurt tot op de dag van vandaag voort. Het bijzondere aan het werk was niet zozeer de lengte (een duur van twee uur zonder pauze was niets nieuws in de vroege postmoderne muziek); wat wel verrassend was, was de "traditionele" structuur en vooral het feit dat het uit de pen kwam van een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de "Sovjet avant-garde" van die tijd. Silvestrov zei in een interview: "Voor mij is het geen kwestie van afstand doen van standpunten, maar van het voortzetten van de meest avant-gardistische beweging, die in haar vorige vorm over het algemeen een punt van uitputting heeft bereikt. De 'Stille Liederen' en mijn pianocyclus 'Kitschmusik' (1977) zijn stilte op muziek gezet".

De lijst van Russische klassiekers, Poesjkin, Lermontov, Tjoetsjev, Baratynski, Zjoekovski, Yesenin en Mandelstam, wordt aangevuld met de Oekraïense dichter Shevchenko (in het Oekraïens) en Silvestrovs geliefde Engelse romantici Keats en Shelley (in Russische vertaling). De stemmen van deze zeer verschillende dichters smelten hier samen tot een nieuwe eenheid, een "harmonie van mysterieuze kracht", zoals staat in een regel uit het gedicht van Baratynsky waarmee de Stille Liederen openen.

Silvestrov, Valentin:
 Silent Songs

"Hearing the work performed live adds to its intensity, and Konstantin Krimmel and Hélène Grimaud deserve the highest praise for their poised and unaffected account of this beautiful, dreamlike music."
BBC Music Magazine - May 2023 *****