Unreleased Masters

Jessye Norman (soprano) & Leipzig Gewandhaus Orchestra, Kurt Masur, Berliner Philharmoniker, James Levine, Boston Symphony Orchestra, Seiji Ozawa

Jessye Norman, een weergaloze en torenhoge persoonlijkheid op het podium en in de studio, was ongetwijfeld een van de meest vooraanstaande sopranen aller tijden. Na haar dood in september 2019, die de wereld beroofde van een onmiskenbare lichtfiguur, deelden legioenen fans, waaronder beroemdheden, burgerrechtenactivisten en leiders uit de kunstwereld, de impact die zij op hun leven had en wakkerde de discussie in artikelen, blogs en fangroepen over 'unreleased recordings' weer aan. Begin 2023 presenteert Decca, met steun van haar familie en nalatenschap, een verzameling van zes onuitgebrachte Philips-opnamen van werken van Britten, Haydn, Berlioz, R. Strauss en Wagner. Het was mevrouw Normans perfectionisme, het gevoel dat de muziek vaak beter was dan een uitvoerder haar recht kon doen, dat haar ertoe bracht de opnames die nu het daglicht zien achter te houden. Nu de originele tapes liefdevol zijn gerestaureerd en geremasterd, kunnen Jessie's talloze bewonderaars die er al lang naar verlangden deze belangrijke documenten van een van de grootste zangeressen ooit te horen, dat ook doen. Alle werken in deze prachtige nieuwe collectie zijn in wezen liefdesgedichten in een of andere vorm, en vormen Jessye Normans laatste "afscheid" van de platenwereld. De uitgave bevat een boekje van 68 pagina's met nieuwe essays (in E/F/G) van Cyrus Meher-Homji (die veel speurwerk heeft verricht om de verhalen achter deze opnamen bloot te leggen), Costa Pilavachi en George Hall, Sun lyrics in de oorspronkelijke taal met Engelse vertalingen en vele prachtige foto's. - Mevrouw Norman, de grote zangeres van Frans repertoire en Duitse opera en zang, maakte deze zes onuitgebrachte opnamen gedurende een periode van tien jaar tussen 1988 en 1998, toen zij een exclusief contract had met Philips. - De eerste schijf in deze serie, opgenomen in 1998, is een onvolledige maar onschatbare studio-opname van Wagners Tristan und Isolde met Kurt Masur en het Leipzig Gewandhaus Orkest en de tenoren Thomas Moser (Tristan) en de jonge Ian Bostridge (Der junge Seemann). Om verschillende redenen is deze opname nooit voltooid. Wat we wel hebben, zijn iets meer dan 66 minuten van hoogtepunten die de meeste muziek van Isolde bevatten, en mevrouw Norman zingt ook de rol van Brangäne (misschien de enige keer dat een vertolker beide rollen in een studio-opname heeft gezongen). Er is geen andere studio-opname waarin zij Isolde zingt (met uitzondering van "Liebestod" met Colin Davis, Herbert von Karajan en Klaus Tennstedt). - Disc twee: muziek van koppels die synoniem zijn voor mevrouw Norman: Strauss' Vier letzte Lieder, opgenomen in mei 1989 (haar tweede opname van dit repertoire), en Wagners Wesendonck Lieder, opgenomen in november 1992, beide "live" opgenomen met de Berliner Philharmoniker en James Levine. - De laatste schijf presenteert een sensationeel programma op maat van de grote diva. De drie koninginnen in dit programma, opgenomen tijdens concerten in februari 1994 met het Boston Symphony Orchestra en Seiji Ozawa, zijn Brittens Phaedra, Haydns Berenice en Berlioz' Clêopatre. Zo'n tien jaar na de opname werd de uitgave van zowel de Haydn- als de Britten-opname goedgekeurd, maar Norman vond de geluidsmix voor de Berlioz-opname niet ideaal. Deze is nu naar tevredenheid geremixt en geremasterd voor de release. - Het was Jessye Normans perfectionisme, het gevoel dat de muziek vaak beter was dan een vertolker haar recht kon doen, dat haar ertoe bracht de opnamen die nu het daglicht hebben gezien achter te houden: en nu kunnen haar talloze bewonderaars, die er al lang van droomden, deze belangrijke documenten horen van wat ongetwijfeld een van de grootste zangeressen ooit heeft opgenomen. - Alle werken in deze indrukwekkende nieuwe collectie zijn in wezen liefdesgedichten in een of andere vorm, en vormen Jessye Normans laatste "afscheid" van de wereld. Het toont de verbazingwekkende veelzijdigheid die Jessye Norman gedurende haar carrière tentoonspreidde. Haar inzet voor de muzikale en vocale taak was altijd totaal, ongeacht het materiaal dat zij zong.

Berlioz:
 Cléopâtre - Scène lyrique, H36

Britten:
 Phaedra, Op. 93

Haydn:
 Berenice, che fai? (Scena di Berenice), Hob XXIVa:10

Strauss, R:
 Vier letzte Lieder

Wagner:
 Tristan und Isolde (highlights)
 Wesendonck-Lieder (5)