THE SEVEN LAST WORDS OF CHRIST

Nicolas Stavy (piano)

De zeven laatste woorden van Christus verwijzen naar de zeven korte zinnen die Jezus, volgens het Nieuwe Testament, aan het kruis heeft uitgesproken. In de loop der eeuwen diende de kruisiging als inspiratiebron voor talloze componisten, en de toonzetting van deze uitspraken werd een soort subgenre dat in de Renaissance begon met vroege motetten en zich voortzette tot in onze eigen tijd.

Via César Franck en Sofia Gubaidulina hebben componisten van Heinrich Schütz tot Tristan Murail versies bijgedragen met verschillende combinaties van stemmen en/of instrumenten. Een van de bekendste van deze composities is waarschijnlijk die van Joseph Haydn. De een - of liever de vier: een nogal gecompliceerd verhaal begint in 1785, toen Haydn een opdracht kreeg van Cadíz in Spanje. Hem werd gevraagd zeven langzame delen te componeren, elk ongeveer 10 minuten lang, die gespeeld zouden worden door een orkest, afgewisseld met de priester die elk van de zeven woorden uitlegt.

Haydn was blij met deze ongewone uitdaging en was zo tevreden met het resultaat dat hij onmiddellijk een versie voor strijkkwartet maakte en toestemming gaf voor een andere voor piano. Het werk werd in heel Europa zo populair dat de muziek tien jaar later voor het laatst werd gebruikt in een oratorium voor koor en orkest. Hier horen we de versie voor piano vertolkt door de Franse pianist Nicolas Stavy. Hij sluit het album af met een ander ongewoon werk in het oeuvre van Haydn, het Andante con variazioni, Hob. XVII / 6, dat wel de "diepste en rijkste variatiereeks voor piano tussen Bach en Beethoven" wordt genoemd.

Haydn:
 The 7 Last Words of Christ, Hob.XX/1C

"Stavy is ever the gentle, inviting guide to this extraordinary score…Sensitive performances and generally good recorded sound make this a release that will please both Haydn devotees as well as those whose discovery of these masterpieces is a source of envy."
Gramophone Magazine - September 2019

"The recorded sound is close and precise. I’d recommend Stavy’s sensitive interpretations to any listener who loves Haydn’s piano music, but also to those like me who thinks that sitting through The Seven Last Words leads to wandering attention—it doesn’t here."
Fanfare - January/February 2020