Vaughan Williams: Symphony NO. 5 / FINZI: CLARINET CONCERTO

Michael Collins (clarinet/dir.) & Philharmonia Orchestra

De gerespecteerde klarinettist Michael Collins heeft de laatste jaren ook erkenning gekregen als dirigent en treedt op met grote orkesten over de hele wereld. Deze SACD biedt zijn debuut als dirigent van het symfonisch repertoire, waaruit hij de 5e symfonie van Vaughan Williams heeft gekozen - een van de populairste werken van de componist.

De Vijfde werd geschreven tijdens de Tweede Wereldoorlog en is verrassend sereen en pastoraal, in tegenstelling tot zijn symfonische voorganger. Vaughan Williams droeg het "zonder toestemming" op aan Jean Sibelius - die zijn indruk toen hij het werk voor het eerst hoorde in zijn dagboek beschreef als "strelingen uit een zomerwereld". Op deze SACD wordt Vaughan Williams' gevolgd door zijn jongere collega en vriend Gerald Finzi, die hij ooit adviseerde een symfonie te schrijven: "It's always so easy". Finzi was niet overtuigd en is nog steeds bekend als componist van voornamelijk vocale muziek. Tot zijn weinige instrumentale werken behoort echter een concert voor klarinet, dat algemeen wordt beschouwd als het meest vocale van allemaal. Hiervoor keert Michael Collins terug in zijn gebruikelijke rol als solist en dirigeert hij de strijkers van het Philharmonia Orchestra vanaf de klarinet.

Finzi:
 Clarinet Concerto, Op. 31

Vaughan Williams:
 Symphony No. 5 in D major

"Collins’s ripe tone is very much undiminished and he shapes Finzi’s winding melodies as affectionately as ever...There’s a feeling of pastoral ease without ever getting stuck in a ‘cow staring over the fence’ rut, encouraging such impassioned string-playing that the movement’s emotional climax registers strongly...Collins has a natural feel for [the symphony’s] structure and draws glowing playing from the Philharmonia."
Gramophone Magazine - October 2020

"[The Symphony is] beautifully played but not quite faithful even to the letter of Vaughan Williams’s score…Altogether, this superb performance [of the Concerto] will surely persuade those listeners generally unconvinced by Finzi that he was far more than a purveyor of pastoral nostalgia."
BBC Music Magazine - November 2020 ****(performance) / *****(recording)

"Als klarinettist is Michael Collins een van de meest vooraanstaande vertegenwoordigers van zijn vakgebied, en de laatste jaren heeft hij ook naam gemaakt als dirigent. Terecht, zo blijkt hier. In de Vijfde symfonie van Vaughan Williams slaagt hij erin om de harmonische spanningen en dissonanten die onder het schijnbaar evenwichtige oppervlak liggen levendig naar voren te brengen, en om het uitstekend opgestelde orkest met een grote afgeronde totaalklank te laten optreden. Vooral de liefdevolle uitwerking van de solistische blazersgroepen spreekt aan. In Finzi's Clarinet Concert laat een vergelijking met zijn opname uit 1987 zien hoe Collins in bijna vier decennia trouw is gebleven aan zijn lijn: met de meest delicate intonatie slaagt hij zelfs in de meest delicate banden in het hoge register. Bewonderenswaardig is bovendien hoe hij de spanning handhaaft in de schier eindeloze melodische bogen van het tweede deel."
Fono Forum - December 2020