Piano concerto no. 5 / Choral fantasia

Ronald Brautigam (piano) & Norrköping Symphony Orchestra, Andrew Parrott

Voor de laatste CD van zijn overzicht van Beethovens werken voor piano en orkest heeft Ronald Brautigam "de laatste kroon op zijn concertopbrengst" bewaard, zoals Beethoven-specialist Barry Cooper het Vijfde Pianoconcert in zijn liner notes omschrijft. Het werk is bekend geworden als het Emperor Concerto, omdat het zijn toonsoort (Es-groot) en een zeker gevoel voor kracht en grandeur gemeen heeft met de Derde Symfonie, de 'Eroica'. Het is op deze CD gekoppeld aan de Choral Fantasia - een intrigerend werk voor piano, orkest en koor met vocale solisten. De verklaring voor deze ongewone combinatie is dat Beethoven een van zijn mammoetconcerten in Wenen van een passende afsluiting wilde voorzien. Het concert, dat plaatsvond op 22 december 1808, omvatte uitvoeringen van de Vijfde en Zesde Symfonie, het Vierde Pianoconcert en twee delen uit de Mis in C groot; de Choral Fantasia bracht dus alle uitvoerenden van de avond nog eenmaal op het podium voor het einde van het concert. De afzonderlijke cd's in de serie van Ronald Brautigam hebben talrijke onderscheidingen gekregen, waaronder een MIDEM Classical Award in 2010, en zijn uitvoeringen zijn afgewogen tegen klassieke opnamen van legendarische pianisten. Brautigam's vertolking [van Concerto No. 1] is vergelijkbaar met die van Richter wat sprankeling betreft, met die van Pollini wat spitsvondigheid betreft, en met die van Michelangeli wat levendigheid betreft.... De uitvoering van Beethovens Derde Concerto die volgt is nog beter", schreef de recensent op de website All Music.com, terwijl die in Gramophone oordeelde dat de opname van het Tweede Concerto 'bijna net zo goed was als Serkins opname met Ormandy, en dat wil wat zeggen! In de recensie in International Record Review van het voorlaatste deel, tenslotte, werd de reeks tot dusver als volgt samengevat: Voor mijn geld zetten Brautigam en Parrott een nieuw ijkpunt, en ik kijk reikhalzend uit naar het laatste deel Het is natuurlijk een groot genoegen om de uitgave van die langverwachte CD te kunnen aankondigen, met Ronald Brautigam, het Norrköping Symfonie Orkest en Andrew Parrott in hun gebruikelijke topvorm, en met het korte maar cruciale optreden van het eminente Eric Ericson Kamerkoor in de Choral Fantasia.

Beethoven:
Piano Concerto No. 5 in E flat major, Op. 73 'Emperor'

Fantasia for Piano, Chorus and Orchestra in C minor, Op. 80
 with Hannah Holgersson (soprano), Marie Olhans (mezzo-soprano), Maria Sanner (alto), Mikael Stenbaek (tenor),
 Gunnar Birgersson (baritone) & Ove Pettersson (bass) & Eric Ericson Chamber Choir

"Notes pour and sparkle from Brautigam's fingers like diamonds...clearly Bruatigam has chosen his instrument to reflect his love of clarity, lightness and speed."
Gramophone Magazine - Awards Issue 2010

"The opening of the concerto is excellent: Parrott gets appropriately spacious playing from the orchestra, while the bell-like tone of Brautigam's instrument - a Steinway Model D - helps to prevent the music from sounding too bombastic...[in the Fantasia] Brautigam could almost be Beethoven himself improvising."
Classic FM Magazine - January 2011