CELLO CONCERTOS 1 & 2

Maria Kliegel (cello) & Bournemouth Sinfonietta, Jean-Francois Monnard

Saint-Saens was een van de meest productieve Franse componisten, hij schreef van 1848 tot ver in de 20e eeuw. Velen zouden zeggen dat hij te veel schreef voor zijn eigen bestwil, en veel van zijn output kan worden geclassificeerd als niets meer dan muzikaal snoepgoed. Maar waarom niet van tijd tot tijd genieten van een beetje zoetigheid, hoewel zijn muziek met zijn celloconcerten een veel serieuzer karakter kreeg. Het dateert uit 1872, toen de componist 37 jaar oud was, en heeft een zeer stormachtig en hartstochtelijk openingsdeel, nog dramatischer dan het Allegro appassionato, dat ook op deze cd staat, en dat van drie jaar later is. Hoewel we hem vaak als een nogal "veilige" componist beschouwen, experimenteert het concerto, voor zijn periode, met de traditionele vorm, het werk gegoten in een reeks secties, in plaats van thema's en ontwikkelingen. Heel vaak wordt de cello gebruikt als een declamatorisch instrument, met het orkest als een zinderende achtergrond. Het stelt hoge eisen aan de solist, vooral in het snelle tweede deel, en het is altijd een favoriet geweest van de grote virtuoze cellisten, waarvan Maria Kliegel vandaag de dag een van de belangrijkste exponenten is.
Zestien jaar later overleed zijn moeder, van wie hij veel meer had gehouden dan wat normaal is tussen moeder en zoon. Een tijdlang dacht hij aan zelfmoord, en van dan af leidde hij een nomadisch leven, maakte lange tournees, en veel van zijn volgende werken werden beïnvloed door muziek die hij in vreemde landen tegenkwam. Zijn tweede concert werd pas in 1902 gecomponeerd, en is een kort tweedelig werk, dat weliswaar ruimte bood voor de romantische toon van de cellist, maar nooit aan populariteit heeft gewonnen. Ironisch genoeg werd zijn meest populaire werk het Carnaval der Dieren, een werk dat hij in een paar dagen afleverde, en waarvan hij de uitvoering tijdens zijn leven verbood, afgezien van het ene deel, een prachtige solo voor cello genaamd Le Cygne (De Zwaan).

De cd wordt afgesloten met een uitvoering van de zelden gehoorde Suite, oorspronkelijk geschreven voor piano en cello, en hier te horen in zijn orkestrale gedaante.
Zeer virtuoze uitvoering en Maria Kliegel presteert met indrukwekkend elan en precisie. Een zeer welkome aanvulling op de catalogus.

Saint-Saens:
 Cello Concerto No. 1 in A minor, Op. 33
 Suite for Cello and Orchestra, Op. 16
 Cello Concerto No. 2 in D minor, Op. 119
 Allegro Appassionato in B minor Op. 43
 Le Carnaval des Animaux: Le Cygne arr. for cello and orchestra