Serenade to music

Elizabeth Connell (soprano), Amanda Roocroft (soprano), John Mark Ainsley (tenor), Martyn Hill (tenor), Maldwyn Davies (tenor), Anne Dawson (soprano), Linda Kitchen (soprano), Alan Opie (baritone), Gwynne Howell (bass), Sir Thomas Allen (baritone), Sarah Walker (mezzo-soprano), Catherine Wyn-Rogers (mezzosoprano) & John Connell (bass)

De Serenade to Music was een unieke reactie op een buitengewone gebeurtenis. Zoals de partituur vermeldt, werd het "gecomponeerd door R. Vaughan Williams voor Sir Henry J. Wood op zijn jubileum en aan hem opgedragen als erkenning voor zijn diensten aan de muziek". Dat was in 1938, en het "Jubileum Concert" ter viering van Wood's vijftigjarig jubileum als dirigent vond plaats in de Royal Albert Hall in Londen op 5 oktober. Het was een gala dat ook nu nog de harten van de meest kritische critici zou verblijden. Aanwezig waren contingenten van de drie Londense orkesten van die tijd (BBC Symphony, London Symphony, London Philharmonic Orchestra), drie koorverenigingen, Rachmaninoff (een oude vriend van Wood die later nog genoemd zal worden) en niet minder dan zestien internationaal vermaarde vocale solisten. De reden voor hun aanwezigheid was precies wat ook de Serenade to Music uniek maakt - het is geschreven voor deze zangers en zo op maat gemaakt dat zij in de partituur worden geïdentificeerd met hun initialen (hun namen staan samen met die van hun huidige vertegenwoordigers in de lijst van deelnemende artiesten hierboven). Er is niets vergelijkbaars op het gebied van muziek. Solo passages zijn voorzien voor allen, hoe kort ook, en de climaxen wanneer zij allen samenkomen - zoals in "Such harmony is in immortal souls" en "And draw her home with music" - zijn verbluffend. De meeste van de oorspronkelijke zangers worden nu alleen nog bij naam genoemd. Een uitzondering is Dame Eva Turner, voor wie de prachtige, veeleisende solo "How many things by season'd are to their right praise and true perfection" speciaal werd gecreëerd. De impact van het stuk wordt sterk verminderd wanneer het wordt uitgevoerd door, laten we zeggen, een koor of zestien solisten van minder dan het allerhoogste kaliber. En het feit dat Serenade to Music een van Vaughan Williams' meest volbrachte kortere stukken is, maakt de geleverde inspanning zeer de moeite waard.

Uitvoeringen als deze komen niet vaak voor; elk werk is een absolute winnaar, en met de rijke, atmosferische opnamekwaliteit, is de voldoening van een zeer bijzondere kwaliteit'

Vaughan-Williams:
 Serenade To Music
 Five Mystical Songs-Sir Thomas Allen (baritone)
 Fantasia on Christmas Carols-Sir Thomas Allen (baritone)
 Flos Campi-Nobuko Imai (viola)