Piano music

Angela Hewitt (piano)

Vers van haar onderscheidende drie-cd overzicht van Couperin, richt Angela Hewitt haar aandacht op de pianomuziek van Emmanuel Chabrier. Een belangrijke invloed op latere generaties Franse componisten - met name Ravel, die erkende schatplichtig te zijn aan de oudere componist - was de muziek van Chabrier, die meer gewaardeerd werd door zijn collega-kunstenaars dan door het publiek. Zijn beste werken - niettegenstaande de populariteit van zijn altijd populaire orkestrale rapsodie España - verdienen het meer bekendheid te krijgen. Chabrier was een gevoelige ziel, geneigd te huilen bij het horen van een enkel akkoord van Wagner, maar hij cultiveerde een vrolijkheid en een gevoel van vreugde dat duidelijk te horen is in zijn muziek. Zoals een biograaf schreef: "Bij Chabrier ging het burleske hand in hand met het sentimentele; het pittoreske was verbonden met het emotionele." Chabrier's passie voor de schilderkunst werd door geen enkele andere componist geëvenaard, en hij was bevriend met belangrijke kunstenaars uit die tijd, waaronder Manet, Monet, Sisley, Cézanne en Renoir. Hij had veel van hun schilderijen aan zijn muren hangen, en Manet's beroemde A Bar at the Folies-Bergère - afgebeeld op de voorkant van deze opname - hing boven zijn piano. Chabrier's belangrijkste werken zijn voor de piano. De tien contrasterende en evocatieve Pièces pittoresques vormen het middelpunt van deze opname, en werden door Poulenc omschreven als "even belangrijk voor de Franse muziek als de preludes van Debussy". De overige werken zijn charmante en gevarieerde karakterstukken. Ze worden alle met stijl en genegenheid gespeeld door Angela Hewitt, die met haar befaamde warmte en communicatieve flair deze muziek op een heel bijzondere manier tot klinken brengt. 

Chabrier:
 Aubade
 Ballabile
 Bourrée Fantasque
 Caprice
 Feuillet d'album
 Habanera
 Impromptu
 Pièces pittoresques (10)
 Ronde Champêtre

"The over-modestly titled Pièces pittoresques are really his Preludes, ten varied sound poems which search the soul and come up with not angst nor rage, but a unique combination of joy, vulnerability, and an excitable nature that verges on impatience. Hewitt... is at her best here, teasing out the yearning harmonies and shy cadences with a persuasive rubato."
BBC Music MagazineM - March 2006 ****

"Chabrier's name lives on primarily through España and Marche joyeuse. His tiny output for piano is far too rarely encountered in the concert hall or on recordings, yet he is a delightful, self-contained original. From his total of a mere 26 titles, Angela Hewitt plays 18 on this little gem of a disc. It sounds as though the piano was recorded in some deserted fin de siècle spa hotel – and so it proves, for Hewitt's richly coloured Fazioli was captured in 'Das Kulturzentrum Grand Hotel, Dobbiaco, Italy'.
In fact, whenever there is an exposed soft passage in the upper treble in this programme, the same atmospheric effect engages the ear momentarily; in the more robust items, it is hardly noticeable. As to Hewitt's performances, they are as affectionate, warm, lyrical and charming as one could wish, underlining but not exaggerating Chabrier's deliciously predictable unpredictability."
Gramophone - Classical Music Guide 2010