GOLDBERG VARIATIONS

András Schiff (piano)

"Hoewel dit werk van Johann Sebastian Bach, tegenwoordig bekend als de Goldberg-variaties, duidelijk bedoeld was "voor klavecimbel met twee manualen", doet de vraag naar het instrument - klavecimbel of moderne concertvleugel - zich eigenlijk pas achteraf voor, namelijk bij de beoordeling van de interpretatie, zoals bij andere werken van Bach of ook de sonates van Domenico Scarlatti. Deze werken uit een tijd waarin de "grote Steinway" nog niet bestond, hebben, zowel door hun eigen muzikale inhoud als door de geschiedenis van hun receptie, een klankkwaliteit die het mogelijk maakt ze op verschillende klavierinstrumenten te spelen. Bij deze vertolking van de Goldberg-variaties op een moderne concertvleugel moet men zich dus afvragen of de vertolker de muzikaal-esthetische boodschap van het werk wel goed heeft overgebracht.

Dat heeft hij. En dat is niet verwonderlijk, want András Schiff staat bekend als een zeer verantwoordelijke artiest die de muziek van Bach decennia lang heeft bestudeerd en ook nu weer een vertolking aflevert die op bewonderenswaardige wijze bemiddelt tussen structurele helderheid van presentatie en kleurrijke expressieve interpretatie. Noch verschijnt het werk als een kille pracht van contrapuntische goocheltrucs (hoewel bijna elke variatie is begiftigd met fonkelende juweeltjes van compositorische artisticiteit), noch wordt het encyclopedische niveau van kunstmatige variatie-uitvinding verwaterd door vlakke "expressie" of dwaze "interne spanning".

Schiff spreidt de meest complexe kunst uit alsof het volkomen natuurlijk is, neemt overal de passende rapsodische, schijnbaar spontane vrijheid van aanvullende versieringen in de nauwkeurig uitgevoerde herhalingen, en gunt zichzelf de tijd voor de expressieve diepten, bijvoorbeeld in de mineurvariaties, vooral nr. 25, zonder opgelegde pathos (en hij heeft ook de tijd genomen om na de produktie een uitstekende inleidende tekst te schrijven). Het resultaat was een hoogstaande, individuele uitvoering waarbij - om terug te komen op onze oorspronkelijke vraag klavecimbel of piano - men uiteindelijk het instrument vergeet. Het wordt onbelangrijk."
Hartmut Lück

Waardering
Artistieke kwaliteit: 10, Geluidskwaliteit: 10, Algemene indruk: 10

Bach, J S:
 Goldberg Variations, BWV988

"Whatever your likes or dislikes in the Goldbergs, Schiff will surely elicit a positive reaction, more so than with his 1982 Decca recording, which, though similarly felicitous, had little of the daring, imagination and scale of this live remake. After Perahia's probing intellect, Hewitt's sense of fantasy and Tureck's sepulchral gravitas, Schiff is the master colourist who, like Gould in his later Sony recording, achieves impressive continuity between variations. Contrasts, too, and never more so than in the sequence of variations Nos 20-22, taking us from brilliantly realised syncopations, to a glowering canon in sevenths, then dipping suddenly for the intimate stile antico of the four-part Variation 22. As for overall style, repeats are often embellished, sometimes radically varied. He has an occasional tendency to spread chords (Var 15), obviously loves to dance (the irresistibly lilting Var 18), relishes an elegant turn of phrase (Var 13) and has a keen ear for Bach's wit (the tripping exuberance of Var 23). This is a fascinating, beautiful, deeply pondered and profoundly pianistic account. While not 'authentic' in the scholarly sense, it's appreciative of Baroque manners and ornamentation. It's also beautifully recorded on a mellow, finely tuned Steinway."
Gramophone - Classical Music Guide 2010