Fifteen Symphonies

Netherlands Radio Philharmonic Orchestra, BBC National Orchestra of Wales, Mark Wigglesworth

Mark Wigglesworth nam zijn cyclus van symfonieën van Sjostakovitsj op tussen 1996 en 2010 in samenwerking met twee verschillende orkesten, het Radio Filharmonisch Orkest en het BBC National Orchestra of Wales. Ondanks de lange periode en de wisseling van orkest halverwege, is de cyclus beschreven als een cyclus die nooit "zijn onderscheidende kenmerken van hoge ernst, fijn detail en een zekere felheid van articulatie verliest" (Gramophone).

Reeds de eerste aflevering -Symfonie nr. 7 "Leningrad"- voldeed aan de verwachtingen, bijvoorbeeld bij de Sunday Telegraph recensent: "Er is veel concurrentie tussen Shostakovich cycli, maar deze verdient serieuze overweging." En 17 jaar later, na de uitgave van de laatste SACD, merkte The Guardian op dat "Wigglesworths cyclus naar voren komt als een van de mooiste van de laatste tijd". Wat vooral indruk maakte op de recensenten was Mark Wigglesworths trouw aan de partituur en zijn scherpe oor voor detail, evenals de structurele helderheid die hij bereikte in zelfs de meest complexe werken - zonder de impact en emotionele kracht ervan te verwaarlozen.

In de hele serie zijn ook de opnamen zelf en hun superieure geluidskwaliteit bejubeld - een aspect dat deze box nog versterkt, nu de vijf symfonieën die eerst "alleen" op CD werden uitgebracht, zijn geremasterd voor surround sound en DSD om bij de rest te passen.

Shostakovich - Symphonies Nos. 1-15:
No. 1 in F minor, Op. 10
 with/Netherlands Radio Philharmonic Orchestra, Mark Wigglesworth

No. 2 in B major, Op. 14 'To October'
No. 3 in E flat major, Op. 20 'The First of May'
 with/Netherlands Radio Philharmonic Orchestra, Netherlands Radio Choir, Mark Wigglesworth

No. 4 in C minor, Op. 43
 with/ Netherlands Radio Philharmonic Orchestra, Mark Wigglesworth

No. 5 in D minor, Op. 47
No. 6 in B minor, Op. 54
No. 7 in C major, Op. 60 'Leningrad'
  with/BBC National Orchestra of Wales, Mark Wigglesworth

No. 8 in C minor, Op. 65
No. 9 in E flat major, Op. 70
No. 10 in E minor, Op. 93
 with BBC National Orchestra of Wales, Mark Wigglesworth

No. 11 in G minor, Op. 103 'The year 1905'
No. 12 in D minor, Op. 112 'The Year 1917'
 with Netherlands Radio Philharmonic Orchestra, Mark Wigglesworth

No. 13 in B flat minor, Op. 113 'Babi Yar'
 with Jan-Hendrik Rootering (bass) & Netherlands Radio Philharmonic Orchestra, Netherlands Radio Choir, Mark Wigglesworth

No. 14 in G minor, Op. 135
 with John Tomlinson (bass), Joan Rodgers (soprano) & BBC National Orchestra of Wales, Mark Wigglesworth

No. 15 in A major, Op. 141
 with/Netherlands Radio Philharmonic Orchestra, Mark Wigglesworth

"Voordat ik commentaar geef op de uitvoeringen, denk ik dat één ding heel duidelijk moet worden gezegd. Ik heb verschillende complete symfoniecycli van Sjostakovitsj op mijn planken staan, evenals veel individuele opnames. Ik betwijfel of er ooit een cyclus van symfonieën van deze componist is uitgebracht met een beter geluid dan deze BIS-set.

Terugkijkend op de aantekeningen die ik heb gemaakt tijdens het luisteren naar deze uitvoeringen, valt het me op hoe vaak woorden als 'geduldig', 'gecontroleerd' en 'focus' opduiken. In de consistentie en concentratie van zijn dirigeren doet Mark Wigglesworth me erg denken aan Bernard Haitink, een andere dirigent wiens Sjostakovitsj (en nog veel meer) ik zeer bewonder. Ik geloof niet dat er een zwakke schakel is in de cyclus van Wigglesworth en sommige uitvoeringen - de vierde, zevende, achtste. Elfde en vijftiende - zijn uitstekend. Ik heb verschillende cycli met één geleider in mijn collectie – van Barshai, Haitink, Kondrashin, Nelsons (op het moment van schrijven nog niet helemaal compleet) en Vasily Petrenko – die ik allemaal op verschillende manieren bewonder. Ik heb deze Wigglesworth-cyclus zowel consistent als indrukwekkend gevonden en aarzel niet om te zeggen dat het nu mijn eerste keuze zou zijn voor een enkele cyclus.

De presentatie van BIS is even hoogwaardig als de uitvoeringen. Het boekje bevat aantekeningen over elk van de symfonieën van Wigglesworth zelf. Deze zijn uitstekend, vol inzichten en laten zien hoe zorgvuldig hij de partituren en de historische achtergrond waartegen ze zijn geschreven, heeft overwogen. Dit zijn nieuwe aantekeningen: hij schreef zelfs nog uitgebreider over de symfonieën toen de afzonderlijke schijven voor het eerst werden uitgebracht. Die originele aantekeningen blijven vrij beschikbaar op de eClassical-site. Ik heb slechts een kleine opmerking over het boekje. Ik wou dat de Russische teksten in getranscribeerde vorm waren aangeleverd; het is erg moeilijk om de teksten te volgen als je geen Russisch kent.

Het laatste woord moet gaan over het opgenomen geluid. Zoals je misschien hebt begrepen uit de opmerkingen die ik tijdens deze recensie heb gemaakt, zijn de opnames fantastisch. Voor consistentie luisterde ik naar deze SACD's met mijn Beyerdynamic-koptelefoon. Je moet op je hoede zijn voor de oorverdovende climaxen, maar het dynamische bereik, de definitie, de details en het 'grote plaatje'-perspectief dat werd onthuld, waren waarheidsgetrouw en consistent uitstekend. Ik heb voldoende gesampled via luidsprekers om mezelf ervan te overtuigen dat de resultaten via dat medium even indrukwekkend waren. Chapeau aan de technische teams van BIS en aan producers Mike George (de BBCNOW-opnames) en Robert Suff.

Mark Wigglesworth, zijn twee orkesten en de BIS-ingenieurs brengen deze geweldige canon van twintigste-eeuwse symfonieën optimaal tot hun recht."
Musicweb