Echo: Songs Across the Ages

Ruby Hughes (soprano) & Huw Watkins (piano)

Huw Watkins’ liederencyclus 'Echo', gecomponeerd voor sopraan Ruby Hughes en in première gegaan in 2017 in Carnegie Hall, staat centraal in dit kunstzinnig vormgegeven recital. De cyclus, met teksten van vijf verschillende dichters, is een werk waarin melancholie centraal staat – vergankelijkheid, herinnering en in het slotlied een verdoofde kreet van onvoorstelbaar verlies. Als zodanig doordringt het het hele programma en voegt een nieuwe en onverwachte diepte toe aan wat voorafgaat en volgt.

Een ander onderdeel van het recital is het idee hoe componisten door de eeuwen heen elkaar liefdevol hebben aangesproken en herhaald in hun muziek - vaak op de meest genuanceerde en onbewuste manier. Bachs soloklavierwerken vangen iets van een gevoel van tijdloosheid, of beter gezegd, inspireren een emotionele verbinding die de tijd overstijgt. Een vergelijkbare affiniteit lijkt de basis te vormen voor Brittens volksliedarrangementen en zijn realisaties van Bachs Geistliche Lieder, evenals de Purcell-realisaties van Thomas Adès en Tippett. Een ander soort echo wordt gecreëerd door de opname van Brittens versie van Dafydd y Garreg Wen (David of the White Rock) - een knipoog naar het gedeelde Welshe erfgoed van de artiesten. Als afsluiting van de schijf resoneren ook drie nummers van hedendaagse Britse componisten die zowel door Watkins als Hughes worden bewonderd, met de eerdere werken, waardoor het programma de cirkel rond is.

Bach, J S:
 French Suite No. 3 in B Minor, BWV814: III. Sarabande
 Gedenke doch, mein Geist, BWV 509 (Arr. B. Britten for Voice & Piano)
 Komm, süsser Tod, BWV 478 (Arr. B. Britten for Voice & Piano)
 Liebster Herr Jesu, wo bleibst du, BWV 484
 Partita No. 4 in D major, BWV828: V. Sarabande
 Partita No. 6 in E minor, BWV830: III. Corrente

Frances-Hoad:
 Lament

Pritchard, Deborah:
 The World

Purcell:
 By Beauteous Softness (Arr. T. Adès for Voice & Piano)
 Music for a While, Z. 583 (Arr. Sir M. Tippett & W. Bergmann for Voice & Piano)

trad.:
 Dafydd y Garreg Wen (Arr. B. Britten & C. Matthews for Voice & Piano)
 Folksong Arrangements, Vol. 4: How Sweet the Answer (The Wren)
 I Wonder as I Wander (Arr. B. Britten & J.J. Niles for Voice)

Wallen:
 Peace on earth

Watkins, H:
 Echo

CD van de Week - Radio 4

"With the composer at the piano and Hughes effectively navigating the words, the cycle is a perfectly beguiling experience."
Gramophone Magazine - January 2023

"Watkins’s cycle shares Britten’s ability to meld text and musical gesture with an acuity seemingly effortless, almost plucked ready-formed out of the air...An exquisite release touched with poignant pleasures and depth-plumbing reflections that echo, re-echo, linger and endure."
BBC Music Magazine - February 2023 *****