Brahms: Three Sonatas

Michael Collins (clarinet) & Stephen Hough (piano)

Vrienden van oude en vaste partners in kamermuziek, Michael Collins en Stephen Hough brengen hun gecombineerde muzikale inzichten en expertise in op Johannes Brahms' sonates voor klarinet en piano. Samen met het componistentrio voor klarinet, cello en piano en klarinetkwintet behoren de sonates tot de meest gekoesterde werken in het repertoire van het instrument - maar het is deels te danken aan het geluk dat we ze überhaupt hebben. 1891 had de klarinettist Richard Mühlfeld, eerste klarinet van het Meiningen Court Orchestra, zijn afscheid al aangekondigd. Hij was echter in de ban van het spel en de vocale kwaliteiten van Mühlfeld en maakte een 'comeback': in de daaropvolgende jaren componeerde hij alle vier zijn klarinetwerken. Deze zijn speciaal geschreven voor Mühlfeld, wiens geest de twee sonates wel lijkt te doordringen - we horen een ongewoon zonnig en lyrisch Brahms, met volop gelegenheid om voor beide instrumenten te zingen. Toen de sonates werden gepubliceerd, verschenen ze met alternatieve altvioolpartijen om de klarinet te vervangen, en al snel werden ook vioolversies uitgebracht die door de componist waren voorbereid. Voor het openingswerk op de schijf heeft Michael Collins daarom een ??blad uit het boek van Brahms genomen door de vioolsonate nr. 2, nog een laat werk. De hoeveelheid aanpassing die nodig is, is klein: veel van het vioolschrift past goed bij de klarinet, en de sonate deelt veel van de zangkwaliteit van de twee 'echte' klarinetsonates.

Brahms: 
 Clarinet Sonata No. 1 in F minor, Op. 120 No. 1
 Clarinet Sonata No. 2 in E flat major, Op. 120 No. 2
 Violin Sonata No. 2 in A major, Op. 100 (Arr. M. Collins for Clarinet & Piano)

"Even if you already have Collins’s first-rate Chandos disc, this beautifully recorded BIS CD is a worthy investment, not least for the exceptionally successful arrangement of the A major Violin Sonata."
Gramophone Magazine - February 2022

"With the eminent Brahms interpreter Stephen Hough, Collins brings special musical insights to these two late works. Notably, they triumphantly solve the interpretative conundrums posed by some of the composer’s equivocal performing directions...An added bonus is Collins’s transcription of the Amajor Violin Sonata which actually sounds just as idiomatic on the clarinet as in its original incarnation."
BBC Music Magazine - March 2022 *****

"In fact, Collins and Hough deliver such a sensitive reading of the violin sonata that for me it is the highlight of the program. You feel, which isn’t often true of arrangements, that Brahms"
Fanfare - May/June 2022