Beethoven: String Quartets, Op. 18 Nos. 1-3

Chiaroscuro Quartet

Voor strijkers hebben Beethovens kwartetten een vergelijkbare betekenis als de 32 sonates voor pianisten of zijn symfonieën voor dirigenten. Zij vormen het hoogtepunt van de klassieke kamermuziek en blijven tot op de dag van vandaag de norm voor alle componisten van strijkkwartetten. Het Chiarusco Kwartet begint zijn reis door deze kosmos op hetzelfde punt als de componist ooit deed: met de cyclus op. 18. Gedurende twee jaar, van 1798 tot 1800, waren deze zes werken Beethovens voornaamste preoccupatie. Want het was natuurlijk duidelijk dat toen hij dit genre betrad, hij zich onmiddellijk moest meten met Haydn en Mozart, die het strijkkwartet reeds tot ongekende hoogten hadden verheven. Dus moest hij in deze zes kwartetten alles laten zien wat compositorisch voor hem mogelijk was. En zo verschillen de drie kwartetten in deze eerste set stilistisch sterk van elkaar.

Beethoven:
 String Quartet No. 1 in F major, Op. 18 No. 1
 String Quartet No. 2 in G major, Op. 18 No. 2
 String Quartet No. 3 in D major, Op. 18 No. 3

"De leden van het Chiaroscuro Quartet zijn afkomstig uit alle windstreken: de violisten uit Rusland en Spanje, de altvioliste uit Zweden, de celliste uit Frankrijk. Dat is in deze tijd van internationalisering niet meer zo bijzonder. Ook niet dat zij op darmsnaren spelen met historisch verantwoorde strijkstokken om het klankideaal van weleer zo dicht mogelijk te benaderen. Bijzonder is wel hoe ongehoord spannend het resultaat in moderne oren klinkt. Juist als het gaat om ijzeren repertoire zoals de eerste drie strijkkwartetten van Beethovens opus 18. Het in 2005 opgerichte ensemble draagt met recht het clair-obscur in zijn naam. Het spel van licht en schaduw is zeldzaam enerverend als het zozeer op het scherp van de snede wordt gespeeld. Deze musici zijn niet bang voor extreme effecten en riskante avonturen in de interpretatie. Op het stralend licht van een allegro volgt de geheimzinnige duisternis van een adagio, maar dan met zo’n uiterste zeggingskracht dat de oren even moeten bijkomen van de overweldigende ervaring. Toch kan het kwartet geen moment worden beticht van effectbejag. Alles staat in dienst van Beethoven, die met bruisend elan maar ook met een vertederende expressie klinkt als een kind van deze tijd."
Klassieke Zaken Magazine 05/06-2021

"The highly accomplished Chiaroscuro promote an ‘Ibragimovian’ view of Beethoven that is above all dynamic, intelligent, agile and argumentative, with much vividly attenuated phrasing added to the mix."
Gramophone Magazine - December 2021

LUISTER MAGAZINE 765 - LUISTER TIEN