Piano Concertos

Ronald Brautigam (fortepiano) & Die Kölner Akademie, Michael Alexander Willens

Ludwig van Beethovens favoriete instrument was de piano; hij was een van de beste pianisten van zijn tijd en een briljant improvisator. Zijn vroegste compositie, uit 1782, was een reeks pianovariaties, en hij bleef componeren voor piano solo tot de laatste jaren van zijn leven. Zijn belangstelling voor de concertovorm verslapte toen zijn doofheid hem dwong zich terug te trekken uit openbare optredens. Met zijn vijf pianoconcerten, gecomponeerd tussen 1788 en 1809, sloot Beethoven echter niet alleen het pianoconcert van de Weense Klassieke periode op briljante wijze af, maar zette hij ook een nieuw model voor de Romantiek op: een soort symfonie met obbligato piano, die tot in het begin van de twintigste eeuw als referentiepunt bleef gelden. Ronald Brautigam heeft deze baanbrekende werken al opgenomen met het Norrköping Symfonie Orkest in gewaardeerde uitvoeringen die tussen 2008 en 2010 zijn uitgebracht. Sindsdien heeft hij ook alle pianosolo muziek van Beethoven op fortepiano uitgebracht. Wanneer Brautigam nu terugkeert naar de concerten, speelt hij op historische instrumenten, begeleid door dirigent Michael Alexander Willens en de Keulse Academie. Hetzelfde team begeleidde hem eerder bij een bekroonde 11 SACD opname van Mozart's pianoconcerten, en het is duidelijk te horen dat alle betrokkenen genieten van de gelegenheid om Beethoven te feliciteren aan de vooravond van zijn 250ste verjaardag.

Beethoven - Piano Concertos Nos. 1-5:
 No. 1 in C major, Op. 15
 No. 2 in B flat major, Op. 19
 No. 3 in C minor, Op. 37
 No. 4 in G major, Op. 58
 No. 5 in E flat major, Op. 73 'Emperor'

"Textures are bracingly lean, with a lightness and transparency that seems airborne...There’s nothing pompous or heavyhanded in these readings. Both Brautigam and Willens are alive to Beethoven’s every indication on the page, and that most precious of all commodities in music, the life of the phrase, is sacrosanct. Original, stylish and authoritative, this concerto set is a worthy and thought-provoking contribution to the recordings marking the Beethoven year."
Gramophone Magazine - February 2020

"Ronald Brautigam, die reeds alle pianoconcerten van Mozart op de fortepiano voor het BIS-label heeft opgenomen, bewijst ook in het geval van Beethoven een hartstochtelijk ambassadeur van deze muziek te zijn"
Fono Forum - februari 2020