String Quartets 13-15

Artemis Quartet

Following the Artemis Quartet‘s prizewinning Beethoven Quartet cycle on Virgin Classics, the Berlin-based ensemble has recorded Schubert’s last three quartets, works that Artemis cellist Eckart Runge praises for both their “incredible simplicity and purity” and their “almost terrifying modernism”.

Awarded both Germany‘s prestigious Klassik ECHO award and France’s Grand Prix de l’Académie Charles Cros in 2011 for their Virgin Classics Beethoven cycle, the members of the Artemis Quartet now release an all-Schubert CD. It presents the composer’s final three string quartets: No 13 in A minor, ‘Rosamunde’ (which draws on his incidental music for Helmina von Chezy’s play Rosamunde); No 14 in D minor, ‘Death and the Maiden’ (with its haunting second movement based on his song Der Tod und das Mädchen), and No 15 in G major.

Schubert and Beethoven were contemporaries in Vienna, and Beethoven is reputed to have returned some of the younger composer’s admiration, but, as Eckart Runge, cellist of the Artemis Quartet points out: “In some senses, Beethoven and Schubert could hardly be more different.” He goes on to say that “The Artemis Quartet’s intensive experience of performing and recording the Beethoven cycle between 2009 and 2011 has provided new perspectives on every other quartet we play. There is an almost terrifying modernism in these three late Schubert quartets, but it is totally different from the modernism of Beethoven. And, when placed together in a programme, the three quartets shine in another light: No 14 is concentrated and dramatic; No 15 is huge, symphonic, and cosmic, and No 13 is introspective and melancholy – less spectacular than the other two.

Na hun veelgeprezen Beethoven-cyclus, brengt het Artemis Quartet nu Schubert’s laatste 3 kwartetten. Zelf prijzen ze deze als volgt aan: ‘incredible simplicity and purity’ en ‘almost terrifying modernism’.

Na het uitbrengen van de prijswinnende Beethoven kwartetcyclus, bracht het in Berlijn gevestigde Artemis Quartet Schubert's laatste drie strijkkwartetten. Deze werken prijst Artemis cellist Eckart Runge voor hun 'ongelooflijke eenvoud en puurheid' en hun 'bijna angstaanjagende modernisme'. Het ensemble wordt erkend als een van de meest vooraanstaande kwartetten in de wereld en deze opname werd 'een van de meest aangrijpende opnames in de catalogus' genoemd door de Britse Telegraph, die de spelers prees voor hun 'romantisxhe expressiviteit'. 

Een jaar geleden bracht het Duitse Artemis Quartet, na het voltooien van een reeks met alle Beethovenkwartetten, een cd uit met de late strijkkwartetten van Schubert. Dankzij het Beethovenproject wist het kwartet vooral de verschillen tussen Schubert en Beethoven te benadrukken. Het resultaat: een registratie van onder andere het ‘Rosamunde Kwartet’ en ‘Der Tod und das Mädchen’, waarin Schubert meer Schubert is dan ooit. 

Dan weer introvert en melancholisch, dan weer bijna panisch dramatisch, maar altijd meeslepend mooi.

Schubert:
 String Quartet No. 13 in A minor, D804 'Rosamunde'
 String Quartet No. 14 in D minor, D810 'Death and the Maiden'
 String Quartet No. 15 in G Major, D887

“Bold, unflinching readings...that nevertheless offer playing of great delicacy and refinement in quieter passages. With some of the finest Schubert playing on disc...this is urgently recommended.”
Classical Music August 2012 *****

"The Artemis enjoy growling, clashing, shivering, and the relentless energy of the last movements. Theirs is an impressive, vividly recorded approach."
BBC Music Magazine - September 2012 ****

"Go straight to D810, Death and the Maiden. The two opening fortissimo motifs are like clarion calls. The Artemis Quartet are tersely explosive, fiery in attack, the sforzandos in the transition stabbing the air...the Artemis enlarge perceptions, push frontiers and perhaps question received wisdom."
Gramophone Magazine - September 2012