Chamber Symphony No.2

Mark Beesley (bass) & Simon Joly Chorale, New York Woodwind Quintet & Philharmonia Orchestra, Robert Craft

De weinig bekende Tweede Kamersymfonie zou de meest populaire van Schönbergs latere meesterwerken moeten zijn. Noch "atonaal", noch "twaalftoons", contrasteert het een weelderig, melodieus, dramatisch eerste deel met een snel en rijk polyfoon tweede deel. Die glückliche Hand is een pantomime voor twee zwijgende acteurs en een solozanger, "de Man". De muziek is zeer gecomprimeerd, en de twee middelste scènes, afgezien van de tekst van de Man, zijn zuiver orkestraal. Schönberg realiseerde zich dat een werk van 38 minuten in een atonaal idioom voor vijf blazers misschien minder publieksvriendelijk zou zijn dan al zijn muziek tot dan toe, en gaf zijn Blaaskwintet een vertoon van instrumentale virtuositeit dat alles overtrof wat zelfs hij ooit had geprobeerd.

Schoenberg:
 Chamber Symphony No. 2, Op. 38b
 Die glückliche Hand, Op. 18
 Quintet for Flute, Oboe, Clarinet, Horn and Bassoon, Op. 26

"Mark Beesley, the Simon Joly Chorale and the Philharmonic achieve a remarkable precision and bloom in this Abbey Road recording, while Robert Craft's direction… is more decisive and informed than ever."
BBC Music Magazine - September 2008 ****

"Craft outshines them all"
Fanfare

"This eighth instalment of Robert Craft's Naxos cycle touches the polar opposites of Schoenberg's output. The radiant Chamber Symphony No 2 might be a beloved classic if Schoenberg hadn't so comprehensively queered his pitch elsewhere, while the Wind Quintet represents darkest deepest 'elsewhere', a work to challenge even the most devoted Schoenbergian. This magisterial recording of the Quintet from the New York Woodwind Quintet marks a new plateau in our understanding of the work. As Craft's notes testify, performances during Schoenberg's life were normally conducted and lasted around an hour. This lithe, quicksilver version clocks in at 38 minutes and, with the right tempi restored, Schoenberg's contrapuntal labyrinth sparks into life. Melodic motifs evolve and morph into new terrain with profound inevitability, while his harmonic daring and recherché timbres now feel holistically connected. The Chamber Symphony No 2 is another work where intellectual energy equates to a virtuoso instrumental showdown. The Philharmonia are fully engaged and Craft's fastidious approach makes every little detail count: but, as the cumulative impact of the second movement demonstrates, his ear is also focused on the larger picture. The 20-minute melodrama Die glücklicheHand sits in the stylistic overlap between Quintet and Symphony. Mark Beesley's small but anchoring role is powerfully executed, while Craft's artful unpicking of the prickly orchestral and choral writing places the listener at the core of Schoenberg's dream-world."
Gramophone - Classical Music Guide 2010